Wir gehen in die Anlage, in der BMW seine Prototypen recycelt

GARCHING, Deutschland – Die getarnten Prototypen, die unsere Spione auf der ganzen Welt jagen, haben ein schweres Leben. Da es sich in der Regel um Vorserienautos handelt, können sie nicht an die Öffentlichkeit verkauft werden und müssen zerstört werden, nachdem die Ingenieure sie auf Herz und Nieren geprüft haben. Wie wird man ein Test-Mule los? Nicht, indem man es an Pick-n-Pull sendet. Ich habe ein BMW-Werk in der Nähe von München besucht, um zu erfahren, was mit einem Prototyp passiert, wenn er nicht mehr benötigt wird.

Die in Garching gelegene Recyclinganlage, etwa 15 Minuten nördlich der BMW-Zentrale, gleicht von außen betrachtet einem gewöhnlichen europäischen Schrottplatz. Es genügt ein kurzer Blick über das Tor, um ihre Bedeutung zu erkennen: Die 15 Jahre alten Schräghecklimousinen und Kombis, die man auf den meisten europäischen Schrottplätzen findet, sind nirgendwo zu sehen, und der Parkplatz ist voller neuer BMW, Mini und sogar Rolls- Royce-Modelle.

Die Autos werden von den zahlreichen Testanlagen, die BMW weltweit betreibt, darunter einer, die kürzlich in der Tschechischen Republik eröffnet wurde, nach Garching verschifft. Viele sind getarnt, aber einige sehen aus wie das, was Sie vor Ihrem örtlichen BMW-Händler finden würden. Der Zustand, in dem sie ankommen, hängt davon ab, wie sie verwendet wurden. Viele sind intakt, aber eine Handvoll wurden zerstört, weil sie zum Testen von Sicherheitssystemen verwendet wurden.

Stellen Sie sich das Grundstück wie das Wartezimmer Ihres örtlichen DMV vor. Autos werden entladen und geparkt (oder manchmal mit einem Gabelstapler auf einem riesigen Regal gestapelt), während sie darauf warten, dass ihre Nummer aufgerufen wird. Als ich mich umschaue, fällt mir zunächst nicht viel ins Auge: Es gibt einige 7er-Test-Mules, über ein Dutzend Crossover und SUVs, ein paar M3 und sogar eine Handvoll Motorräder. Doch dann entdecke ich eine seltsame Gestalt in der Nähe des Zauns: einen ActiveE-Prototyp! Basierend auf der 1er-Generation E82 wurde das Coupé für ein Pilotprogramm gebaut, das 2011 zum Testen elektrischer Systeme gestartet wurde.

Wie es dazu kam, ist nicht die Frage; Der einzige Zweck dieser Anlage besteht darin, Prototypen zu recyceln. Ich bin eher neugierig, warum es im Jahr 2023 dort steht, über ein Jahrzehnt nach seinem Bau und vermutlich lange nach dem Ende seiner Nutzungsdauer. Wenn Autos sprechen könnten, würde dieses eine faszinierende Geschichte erzählen.

Wenn Sie die Anlage betreten, betreten Sie einen sauberen, gut beleuchteten Raum, in dem Techniker sorgfältig die Batteriepakete aus Elektroautos entfernen. Die Bürokraten der Europäischen Union lieben Vorschriften, und es überrascht mich nicht, zu erfahren, dass sie von den Automobilherstellern verlangt haben, etwa 95 % eines Autos (gemessen am Gewicht) zu recyceln. Da Batterien sehr schwer sind, ist dieser Schritt von entscheidender Bedeutung. Der Akku wird getestet, aufbewahrt, wenn er in Ordnung ist, und vollständig zerlegt, sodass die einzelnen Teile recycelt werden können, wenn er nicht in Ordnung ist. Benzin- und dieselbetriebene Modelle überspringen diese Station und gehen direkt in den nächsten Raum.

Dort beurteilt ein separates Team den Zustand des Fahrzeugs, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was gerettet werden kann und was nicht. Einige Teile werden verschrottet, entweder weil sie zu abgenutzt sind (z. B. Tausende von gnadenlosen Kilometern im Death Valley machen das mit einem Prototyp durch) oder weil sie nicht für den Wiederverkauf zertifiziert sind. Einige Teile werden gespeichert; Alles, vom Beifahrersitz auf der Beifahrerseite bis zum kompletten Antriebsstrang, wird beiseite gelegt, wenn es als brauchbar erachtet wird. Diese Komponenten finden manchmal Eingang in andere Prototypen, während mechanische Teile manchmal als zertifizierte Gebrauchtteile an Händler verkauft werden.

Nachdem die Airbags per Fernbedienung gezündet wurden (es ist so laut, wie man es sich vorstellt!) und die Flüssigkeiten abgelassen wurden, schicken die Techniker das Auto in einen anderen Warteraum. Diesmal ist das Ende nahe. Einer nach dem anderen betreten die Prototypen einen großen, abgeschlossenen Raum und stehen vor einem Elektrobagger. Es sieht aus wie der Beginn eines manipulierten Boxkampfes: Jeder weiß bereits, wer gewinnen wird. Die bemannte Maschine rast mit nahezu chirurgischer Präzision in das Auto ein. Es reißt das Dach auf, um die Sitze, das Armaturenbrett und die kilometerlangen Kabel zu entfernen, über denen Sie beim Reisen in einem modernen Auto sitzen.

Das Auto ist hilflos. Es wird zerquetscht, verbeult, hochgehoben, fallen gelassen und auf eine Weise behandelt, die selbst den anspruchslosesten Enthusiasten zum Schaudern bringen würde. Die herausgerissenen Teile werden in einen riesigen Müllcontainer geworfen, und der Bagger wirft den Kadaver in eine Maschine, die ihn zerknittert, als würde man eine Getränkedose zerdrücken. Das Endergebnis ist ein Würfel, der in unserer Galerie zu sehen ist, neben dem Ihr Autor (1,60 m) kauert, um Ihnen eine Vorstellung von seiner Größe zu geben.

Was als nächstes kommt, hängt davon ab, wo das Metall recycelt wird. Es könnte als Blech für den Bau Ihres nächsten Autos dienen.

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